DHA is een bekende afkorting op verpakkingen van visolie en omega 3-supplementen. De volledige naam is docosahexaeenzuur. In het Engels wordt deze stof docosahexaenoic acid genoemd. Daar komt de afkorting DHA vandaan.

Maar wat is docosahexaeenzuur precies? Waarom heeft deze stof zo’n lange naam? En wat is het verschil tussen DHA, EPA en andere omega 3-vetzuren?

In dit artikel leggen we het eenvoudig uit. Ook lees je in welke voeding DHA voorkomt en waarop je kunt letten als je een omega 3-product kiest.

Belangrijk: JL Body geeft algemene informatie over voeding, ingrediënten en voedingssupplementen. Dit artikel is geen persoonlijk voedingsadvies of medisch advies. Wij doen geen uitspraken over het voorkomen, behandelen of genezen van ziekten. Gebruik je medicijnen, ben je zwanger of heb je vragen over je gezondheid? Bespreek het gebruik van een supplement dan met een arts, apotheker of diëtist.

Wat is docosahexaeenzuur?

Docosahexaeenzuur is een lang omega 3-vetzuur. De stof wordt bijna altijd afgekort tot DHA.

DHA hoort bij de meervoudig onverzadigde vetzuren. Dat betekent dat de structuur van het vetzuur meerdere dubbele bindingen bevat.

De wetenschappelijke code voor DHA is:

22:6 n-3

Deze code geeft informatie over de opbouw van het vetzuur:

  • 22 betekent dat DHA uit een keten van 22 koolstofatomen bestaat.
  • 6 betekent dat de keten zes dubbele bindingen bevat.
  • n-3 betekent dat de eerste dubbele binding vanaf het omega-uiteinde op de derde positie zit.

Daarom behoort DHA tot de omega 3-vetzuren.

Je hoeft deze chemische code niet te onthouden. Het belangrijkste is dat docosahexaeenzuur en DHA twee namen voor dezelfde stof zijn.

Waarom wordt meestal de naam DHA gebruikt?

Docosahexaeenzuur is een lange en lastige naam. Daarom wordt op verpakkingen, websites en in onderzoeken meestal de afkorting DHA gebruikt.

De letters komen van de Engelse naam:

Docosahexaenoic Acid

In het Nederlands wordt ‘acid’ vertaald als ‘zuur’. Daardoor spreken we over docosahexaeenzuur.

Je kunt op een verpakking dus verschillende namen tegenkomen:

  • DHA;
  • docosahexaeenzuur;
  • docosahexaenoic acid;
  • 22:6 n-3;
  • 22:6 omega 3.

Deze namen verwijzen in de basis naar hetzelfde omega 3-vetzuur.

Is DHA hetzelfde als omega 3?

DHA is een soort omega 3, maar omega 3 is niet één enkele stof.

De term omega 3 is een verzamelnaam voor verschillende vetzuren. De bekendste zijn:

Afkorting Volledige naam Komt vooral voor in
ALA Alfa-linoleenzuur Lijnzaad, chiazaad, walnoten en plantaardige oliën
EPA Eicosapentaeenzuur Vette vis, visolie en sommige algenoliën
DHA Docosahexaeenzuur Vette vis, visolie en algenolie

ALA is een korter omega 3-vetzuur uit plantaardige voeding. EPA en DHA zijn langere omega 3-vetzuren.

Wanneer op een verpakking alleen ‘omega 3’ staat, weet je daarom nog niet hoeveel DHA het product bevat. Kijk altijd apart naar de vermelde hoeveelheid EPA en DHA.

Wat is het verschil tussen DHA en EPA?

DHA en EPA zijn beide lange omega 3-vetzuren. Ze komen vaak samen voor in vette vis en visolie.

Toch zijn het twee verschillende stoffen:

  • DHA betekent docosahexaeenzuur.
  • EPA betekent eicosapentaeenzuur.
  • DHA bestaat uit 22 koolstofatomen en zes dubbele bindingen.
  • EPA bestaat uit 20 koolstofatomen en vijf dubbele bindingen.

Op een verpakking worden EPA en DHA daarom meestal apart genoemd.

Een visolieproduct kan bijvoorbeeld veel totale visolie bevatten, terwijl slechts een deel daarvan uit EPA en DHA bestaat. Het aantal milligram visolie is dus niet hetzelfde als het aantal milligram DHA.

Wat doet DHA in het lichaam?

DHA komt voor in verschillende delen van het lichaam. Het is onder andere aanwezig in celmembranen en komt relatief veel voor in de hersenen en het netvlies van het oog.

Binnen de Europese Unie zijn voor DHA enkele gezondheidsclaims goedgekeurd. Zo mag onder vaste voorwaarden worden vermeld dat:

  • DHA bijdraagt aan het behoud van een normale hersenfunctie;
  • DHA bijdraagt aan het behoud van een normaal gezichtsvermogen.

Het gunstige effect bij deze twee claims wordt verkregen bij een dagelijkse inname van 250 milligram DHA.

Dat betekent niet dat 250 milligram voor iedereen automatisch een persoonlijk doseeradvies is. Het is de hoeveelheid die hoort bij de voorwaarden van deze specifieke Europese gezondheidsclaims.

Ook moet het product zelf aan alle voorwaarden voor het gebruik van de claim voldoen. Een merk of winkel mag een claim dus niet alleen gebruiken omdat er een kleine hoeveelheid DHA in een product zit.

In welke voeding zit DHA?

DHA komt vooral voor in vis en andere producten uit zee. Bekende voedingsbronnen zijn:

  • zalm;
  • makreel;
  • haring;
  • sardines;
  • ansjovis;
  • forel;
  • bepaalde schaal- en schelpdieren.

De hoeveelheid DHA verschilt per vissoort, herkomst, seizoen en bereidingswijze. Vette vis bevat meestal meer EPA en DHA dan magere vis.

Vis maakt DHA niet helemaal zelf aan. Aan het begin van de voedselketen staan microalgen. Deze algen maken omega 3-vetzuren aan. Kleine zeedieren eten de algen en vissen eten deze dieren. Zo komen EPA en DHA uiteindelijk in vis terecht.

Bevat plantaardige voeding ook DHA?

De meeste plantaardige voedingsmiddelen bevatten geen directe DHA. Lijnzaad, chiazaad, walnoten en bepaalde plantaardige oliën bevatten vooral ALA.

Je lichaam kan ALA gedeeltelijk omzetten naar EPA en DHA. De omzetting naar DHA is echter beperkt en kan per persoon verschillen.

Dat betekent niet dat producten met ALA geen onderdeel kunnen zijn van een gezond voedingspatroon. Het betekent alleen dat ALA en DHA niet dezelfde stof zijn.

Wil je DHA gebruiken zonder vis? Dan is algenolie een directe bron van DHA.

Is DHA uit algen hetzelfde als DHA uit vis?

De DHA-molecule is hetzelfde, ongeacht of deze uit visolie of algenolie komt. Het verschil zit vooral in de bron en de rest van de samenstelling van het product.

Vis krijgt DHA uiteindelijk binnen via de voedselketen waarin algen een belangrijke rol spelen. Bij een algenolieproduct wordt DHA direct uit gekweekte microalgen gehaald.

Algenolie kan daardoor een passende keuze zijn voor:

  • veganisten;
  • vegetariërs;
  • mensen die geen vis willen gebruiken;
  • mensen met een voorkeur voor een plantaardige bron;
  • mensen die de smaak van visolie niet prettig vinden.

Bekijk bijvoorbeeld Zinzino BalanceOil Vegan. Dit product gebruikt algenolie als bron van omega 3. Lees altijd de actuele productinformatie voor de precieze hoeveelheid DHA per dosering.

Kan je lichaam zelf DHA maken?

Je lichaam kan een deel van het plantaardige omega 3-vetzuur ALA omzetten. ALA wordt daarbij via verschillende stappen omgezet naar langere omega 3-vetzuren.

De omzetting naar EPA is beperkt. De verdere omzetting naar DHA is meestal nog kleiner. Ook bestaan er verschillen tussen personen en tussen onderzoeken.

Daarom is het niet juist om te zeggen dat een handje walnoten of een lepel lijnzaadolie dezelfde hoeveelheid DHA levert als vis of algenolie.

Walnoten, lijnzaad en chiazaad bevatten vooral ALA. Vis en algenolie leveren direct DHA.

Hoeveel DHA heb je per dag nodig?

Er bestaat niet één algemene hoeveelheid DHA die voor iedere persoon en iedere situatie geldt.

In het Europese claimsregister wordt voor de goedgekeurde claims over normale hersenfunctie en normaal gezichtsvermogen een dagelijkse inname van 250 milligram DHA genoemd.

Dit is een voorwaarde voor het gebruiken van deze claims. Het is geen persoonlijk advies voor iedereen.

De geschikte hoeveelheid kan onder andere afhangen van:

  • je normale voedingspatroon;
  • hoeveel vis je eet;
  • het gekozen product;
  • je leeftijd;
  • zwangerschap of borstvoeding;
  • medicijngebruik;
  • advies van een arts of diëtist.

Volg bij een voedingssupplement altijd de aanbevolen dosering op het etiket. Neem niet meer dan de aangegeven hoeveelheid.

DHA tijdens de zwangerschap

DHA wordt vaak besproken in informatie over zwangerschap en borstvoeding. Voor de inname van DHA door de moeder bestaan specifieke Europese gezondheidsclaims over de normale ontwikkeling van de hersenen en ogen van de foetus en van kinderen die borstvoeding krijgen.

Voor deze claims gelden aparte voorwaarden en aanvullende hoeveelheden. Daarom mag een product deze teksten niet zomaar gebruiken.

Ben je zwanger, wil je zwanger worden of geef je borstvoeding? Bespreek het gebruik van voedingssupplementen met een verloskundige, arts, apotheker of diëtist. Let bij visproducten tijdens de zwangerschap ook op de geldende voedingsadviezen.

JL Body geeft hierover alleen algemene productinformatie en geen persoonlijk zwangerschapsadvies.

Is visolie hetzelfde als DHA?

Nee. Visolie is een olie waarin verschillende vetzuren kunnen zitten. DHA is één specifiek vetzuur binnen die olie.

Op een etiket kan bijvoorbeeld staan:

  • 1.000 milligram visolie;
  • 300 milligram totale omega 3;
  • 180 milligram EPA;
  • 120 milligram DHA.

In dit voorbeeld bevat het product dus niet 1.000 milligram DHA. Het bevat 120 milligram DHA.

De precieze verhouding verschilt sterk per product. Kijk daarom nooit alleen naar de grote hoeveelheid visolie op de voorkant van de verpakking.

Waar let je op bij een DHA-product?

Wil je producten vergelijken? Controleer dan de volledige productinformatie.

Hoeveel DHA bevat de dagelijkse dosering?

Kijk niet alleen naar de hoeveelheid per 100 milliliter of per verpakking. Controleer hoeveel DHA je binnenkrijgt bij de aanbevolen dagelijkse dosering.

Hoeveel EPA bevat het product?

Veel visolieproducten combineren DHA met EPA. De verhouding tussen deze twee vetzuren kan per product verschillen.

Wat is de bron?

DHA kan onder andere afkomstig zijn uit:

  • visolie;
  • algenolie;
  • krillolie;
  • levertraan.

Let op: levertraan kan naast omega 3 ook vitamine A en vitamine D bevatten. Te veel van deze vitamines kan ongewenst zijn. Controleer daarom altijd het etiket.

Welke andere ingrediënten zijn toegevoegd?

Een vloeibaar product kan bijvoorbeeld olijfolie, antioxidanten, aroma’s of vitamines bevatten. Capsules kunnen gelatine en hulpstoffen bevatten.

Controleer de ingrediënten bij allergieën, een veganistische leefstijl of andere persoonlijke voorkeuren.

Hoe moet je het product bewaren?

Omega 3-vetzuren zijn gevoelig voor zuurstof, warmte en licht. Volg daarom het bewaaradvies van de fabrikant.

Een vloeibare olie moet na opening soms in de koelkast worden bewaard en binnen een bepaalde periode worden gebruikt.

Wanneer kan een DHA-product een praktische aanvulling zijn?

Voeding blijft de basis. Vette vis en algen zijn directe bronnen van DHA.

Een omega 3-product kan een praktische aanvulling zijn wanneer iemand:

  • weinig of geen vis eet;
  • een vaste hoeveelheid DHA wil gebruiken;
  • liever een vloeibare olie dan capsules gebruikt;
  • een veganistische bron zoekt;
  • een specifieke smaak of gebruiksvorm prettig vindt.

Dit zijn algemene redenen waarom mensen voor een product kunnen kiezen. Het zijn geen persoonlijke adviezen en er wordt geen bepaald gezondheidsresultaat beloofd.

Bekijk voor verschillende opties de categorie omega 3-supplementen van JL Body.

BalanceOil+ als bron van DHA

De BalanceOil-producten combineren omega 3-olie met andere ingrediënten. De precieze samenstelling verschilt per variant.

BalanceOil+ Tuttifrutti bevat visolie, extra vierge olijfolie en vitamine D3. De fruitige smaak is ontwikkeld voor mensen die een zoetere smaak prettiger vinden.

Andere varianten zijn onder andere:

De producten verschillen onder andere in smaak, bron en gebruik. Controleer op de productpagina altijd hoeveel DHA en EPA de aanbevolen dosering bevat.

Kun je de hoeveelheid DHA laten meten?

De Zinzino BalanceTest is een thuistest waarbij vetzuren in een bloedmonster worden gemeten.

De uitslag geeft informatie over verschillende gemeten vetzuren en verhoudingen. Een test kan inzicht geven in wat op dat moment in het monster is gemeten.

Een thuistest:

  • stelt geen medische diagnose;
  • vervangt geen bloedonderzoek via een arts;
  • bepaalt niet zelfstandig welk supplement je nodig hebt;
  • voorspelt geen persoonlijk gezondheidsresultaat.

Heb je vragen over een testuitslag of je gezondheid? Bespreek deze dan met een bevoegde zorgverlener.

Is meer DHA altijd beter?

Nee. Meer is bij een voedingssupplement niet automatisch beter.

Gebruik altijd de aanbevolen dosering. Combineer niet zonder controle meerdere visolie- of omega 3-producten. Zo voorkom je dat je ongemerkt een veel hogere hoeveelheid gebruikt dan gepland.

Extra voorzichtigheid is belangrijk wanneer je:

  • bloedverdunners gebruikt;
  • binnenkort een operatie krijgt;
  • zwanger bent of borstvoeding geeft;
  • een visallergie hebt;
  • medicijnen gebruikt;
  • een medische aandoening hebt.

Bespreek het gebruik in deze situaties met een arts of apotheker.

Ons advies: kijk verder dan alleen de naam omega 3

Docosahexaeenzuur is de volledige Nederlandse naam voor DHA. Het is een lang omega 3-vetzuur met de wetenschappelijke code 22:6 n-3.

DHA komt direct voor in vette vis en algenolie. Plantaardige producten zoals lijnzaad, chiazaad en walnoten bevatten vooral ALA. Dat is ook een omega 3-vetzuur, maar niet hetzelfde als DHA.

Wil je een product met DHA kiezen? Kijk dan niet alleen naar de woorden ‘visolie’ of ‘omega 3’. Controleer:

  • hoeveel DHA de dagelijkse dosering bevat;
  • hoeveel EPA aanwezig is;
  • waar de olie vandaan komt;
  • welke ingrediënten zijn toegevoegd;
  • hoe je het product moet gebruiken en bewaren.

Voeding blijft de basis. Een voedingssupplement kan worden gebruikt als aanvulling, maar vervangt geen gevarieerd voedingspatroon.

Bekijk het volledige aanbod in de categorie omega 3-supplementen en vergelijk de samenstelling per product.

Veelgestelde vragen over docosahexaeenzuur en DHA

Wat is docosahexaeenzuur?

Docosahexaeenzuur is een lang omega 3-vetzuur. De bekende afkorting is DHA.

Waar staat DHA voor?

DHA komt van de Engelse naam docosahexaenoic acid. De Nederlandse naam is docosahexaeenzuur.

Wat betekent 22:6 n-3?

De code betekent dat DHA 22 koolstofatomen en zes dubbele bindingen heeft. De aanduiding n-3 laat zien dat het om een omega 3-vetzuur gaat.

Is DHA hetzelfde als visolie?

Nee. Visolie kan DHA bevatten, maar bestaat ook uit andere vetzuren. Controleer op het etiket hoeveel DHA werkelijk in een dosering zit.

Is DHA hetzelfde als omega 3?

DHA is één soort omega 3. Andere bekende omega 3-vetzuren zijn EPA en ALA.

Waar zit DHA in?

DHA komt vooral voor in vette vis, visolie en algenolie.

Zit DHA in lijnzaad?

Lijnzaad bevat vooral ALA en geen belangrijke directe hoeveelheid DHA. Het lichaam kan een beperkt deel van ALA omzetten naar langere omega 3-vetzuren.

Is DHA uit algen veganistisch?

DHA uit algenolie kan geschikt zijn voor een veganistische leefstijl. Controleer wel alle ingrediënten van het eindproduct, inclusief de capsule of toegevoegde hulpstoffen.

Welke claims zijn toegestaan voor DHA?

Onder vaste Europese voorwaarden mag worden vermeld dat DHA bijdraagt aan het behoud van een normale hersenfunctie en een normaal gezichtsvermogen. Het gunstige effect wordt verkregen bij een dagelijkse inname van 250 milligram DHA.

Is 250 milligram DHA een persoonlijk advies?

Nee. Deze hoeveelheid hoort bij de voorwaarden van bepaalde Europese gezondheidsclaims. De juiste keuze en dosering kunnen per persoon verschillen.

Kan ik DHA gebruiken als ik geen vis eet?

Algenolie is een directe bron van DHA zonder vis. Bekijk bijvoorbeeld BalanceOil Vegan en controleer de samenstelling en dosering op het etiket.

Geeft JL Body persoonlijk advies over DHA?

JL Body geeft algemene informatie over producten, ingrediënten en gebruik. Deze informatie is geen persoonlijk voedingsadvies of medisch advies.